Wat gebeurt er als je jonge mensen uitnodigt om hun frisse ideeën te delen in organisaties die al jaren op dezelfde manier werken? Ze botsen. Niet met slechte bedoelingen, maar met oude gewoonten. En juist daar, in die botsing, ligt de kans om te vernieuwen.
Generatiespecialist Aart Bontekoning ziet in zijn jarenlange onderzoek naar generatieverschillen op de werkvloer steeds hetzelfde patroon terugkomen: organisaties die niet openstaan voor de energie van jongeren raken die energie kwijt. Vaak zonder dat ze het zelf doorhebben.
In dit blog delen we de inzichten uit de masterclass GeneratieKracht, die afgelopen donderdag bij iTrainee plaatsvond. Niet om met de vinger te wijzen, maar om bedrijven te helpen de brug te slaan tussen generaties. Want wie die brug weet te bouwen, haalt het beste uit jong én oud.
Organisaties bestaan uit generaties. Niet alleen in leeftijd, maar in denkbeelden, werkgewoonten en energie. Generatie Z, de nieuwste lichting op de werkvloer, stelt fundamenteel andere vragen dan eerdere generaties. Niet omdat ze lastig zijn, maar omdat ze zingeving zoeken.
Ze vragen:
En dat schuurt. Want tegenover deze vragen staat vaak een cultuur die gestoeld is op herhaling en hiërarchie. Maar juist daar ligt de kans: jong talent helpt jouw organisatie zich opnieuw uit te vinden.
Aart vergelijkt het met een vijver: als je het water niet ververst, sterft het leven langzaam af. Zo werkt het ook met organisatieculturen. Zonder frisse energie geen vooruitgang.
Jongeren uit Generatie Z stromen de werkvloer op met nieuwe ‘updates’ (zoals Aart dit mooi verwoordt). Zij zoeken een werkomgeving waar ze impact maken, gelijkwaardig samenwerken, open communiceren en vooral ruimte krijgen voor persoonlijke ontwikkeling.
Het is dus het moment om met de tijd mee te gaan en de nieuwe generatie te omarmen. Het is niet alleen tijd, maar er is ook geen andere keuze. Dat komt doordat binnen een paar jaar een groot deel van de oudere generatie met pensioen gaat en er een kleinere groep voor terugkomt. Als we verder naar de toekomst kijken, zal dit alleen maar erger worden. Nu hoor ik je denken: een deel kan misschien al door AI worden versneld. AI kan inderdaad een deel versnellen, maar zeker niet alles. Ook hiervoor moeten generaties samenwerken om dit tot leven te brengen. Maar hoe pak je dit aan?
Elke generatie brengt een eigen set kwaliteiten de organisatie binnen. Die verschillen zijn geen obstakels, maar juist bouwstenen voor een sterke, toekomstbestendige werkcultuur. Mits we ze herkennen én benutten.
De protestgeneratie (geboren 1940–1955)
Zij groeiden op in een tijd van wederopbouw en brachten grote maatschappelijke veranderingen op gang. Vrijheid, inspraak en zelfontplooiing werden belangrijk, maar binnen een cultuur waarin mannen de boventoon voerden. Werk en macht lagen vooral bij hen. Hun kracht? Doorzettingsvermogen, maatschappelijke betrokkenheid en het vermogen om systemen open te breken.
De verbindende generatie (1955–1970)
Zij groeiden op na de protesten en wilden juist herstellen, verbinden en samen oplossingen vinden. Ze zijn relationeel sterk en nemen vaak de rol van ‘bruggenbouwer’ op zich. Hun kracht? Empathie, stabiliteit en het vermogen om mensen bij elkaar te brengen.
De pragmaten (1970–1985)
Zij groeiden op met de opkomst van technologie en flexibiliteit. Deze generatie is resultaat- en kennisgericht. En sterke toename van werkende en studerende vrouw. Voor het eerste m-v gelijkwaardigheid. Ze zoeken balans tussen werk en privé en zijn vaak goed in het managen van processen. Hun kracht? Efficiëntie, verantwoordelijkheid en een oplossingsgerichte houding.
De millennials (1985–2000)
Zij willen samen hun werk veranderen, zijn opgegroeid met internet en denken in netwerken. Ze hebben een sterke behoefte aan autonomie én ontwikkeling en aan een positieve teamgeest. Ze zijn vaak innovatief. Hun kracht? Creativiteit, zelfreflectie en het vermogen om anders te denken.
Generatie Z (2000–2015)
Deze generatie is opgegroeid met constante digitale verbondenheid en ouders die hen leerden hun gevoelens te benoemen en bewust in het werkleven te staan. Ze zijn snel, kritisch en zoeken werk dat betekenisvol is. Ze willen dat je hen als mens ziet en meedoen op basis van inhoud, niet op basis van leeftijd of hiërarchie. Hun kracht? Een frisse blik, energiezuinig werken en een natuurlijke focus op voortdurend verbeteren.
De werkvloer van nu bestaat uit minstens vier generaties. En hoewel ze anders kijken, denken en communiceren, willen ze in de kern hetzelfde: een werkomgeving waar ze kunnen bijdragen en groeien.
De sleutel ligt in de vraag: zien we elkaars waarde?
De jonge generatie komt jouw organisatie niet binnen voor een baan. Ze komen binnen voor betekenis, voor verbinding en voor het zelf bijdragen aan de vooruitgang. Als je dat weet te bieden en te ondersteunen, krijg je er meer voor terug dan je ooit met een functietitel kunt beloven: betrokkenheid, creativiteit en toekomstbestendigheid.
Bij iTrainee geloven we in die kracht. Daarom begeleiden we IT-talent niet alleen naar een baan, maar naar een plek waar ze tot hun recht komen en met jullie de toekomst kunnen bouwen.