Na zijn studie Bedrijfskunde stond Jan Ruben van Schothorst voor een keuze: het bedrijf van zijn vader overnemen of een eigen pad kiezen. Hij koos voor dat laatste. Hoewel hij naar eigen zeggen begon met "misschien een halve procent IT-kennis", is hij inmiddels als SAP-specialist bij Hitachi de onmisbare schakel tussen verkoop en productie.
"Tijdens mijn studie vroeg ik me vooral af: waar vindt de komende jaren de meeste verandering plaats?" vertelt Jan Ruben. Hoewel hij een passie had voor bedrijfsprocessen, wist hij dat de toekomst van die processen in de techniek lag.
"Als je wilt weten hoe een bedrijf echt draait, kom je direct bij ERP-systemen zoals SAP uit. Alles komt daar samen. Dat trok me enorm aan, ook al had ik geen IT-achtergrond."
Via iTrainee vond hij de perfecte springplank. Geen droge theorie, maar een intensief traject waarin hij in korte tijd de taal van SAP leerde spreken.
Tijdens het traineeship doken Jan Ruben en zijn medetrainees in de wereld van Warehouse Management, Sales en Productie. "Die brede basis was goud waard," legt hij uit. "Je leert niet alleen op welke knoppen je moet drukken, maar je begrijpt de logica achter het systeem."
Deze kennis nam hij mee naar Hitachi Construction Machinery Europe, waar hij zich specialiseerde in een uitdagende niche: de Variant Configurator.
Bij Hitachi werkt Jan Ruben als Variant Configurator Engineer. Een rol die veel tastbaarder is dan de functietitel doet vermoeden.
"Stel je voor: een klant wil een graafmachine, maar dan met specifieke rupsbanden, een extra lange giek en een aangepaste cabine. Zonder goede configuratielogica sluipen er snel fouten in. Mijn werk zorgt ervoor dat het systeem die regels kent. Daardoor worden klantkeuzes automatisch vertaald naar een technisch kloppende machine, zonder dat iemand elke combinatie apart hoeft te controleren.”
Jan Ruben is daarmee de vertaler van de klantwens naar de fabrieksvloer. "Het mooiste moment? Als je vanuit je kantoor de fabriek in loopt en daar de machine ziet staan die jij in het systeem hebt geconfigureerd. Dan zie je dat jouw werk in SAP direct resultaat heeft op wat er gebouwd wordt."
Terugkijkend op het traineeship was de coaching van iTrainee voor Jan Ruben cruciaal. "Je leert reflecteren: waar sta ik nu en wat kan beter? Het is heel fijn dat je iemand buiten je werkplek hebt die je adviseert, maar je niet direct beoordeelt op je prestaties."
Ook het sociale aspect was een grote plus. "Je start met een groep gelijkgestemden. Ik spreek een aantal van hen nog steeds regelmatig. Het is prettig om ervaringen te delen met mensen die in hetzelfde schuitje zitten."
Voor studenten die nu in hun laatste jaar zitten en twijfelen over de overstap naar IT, heeft Jan Ruben een simpel advies:
"Denk na over je doel. Wil je begrijpen hoe bedrijven écht werken? Dan is IT de plek waar je moet zijn. Ook zonder IT-achtergrond, biedt een traineeship je de kans om dat gat razendsnel te dichten. Ik leer het beste in de praktijk, en dat is precies wat dit traject biedt."
Benieuwd naar meer inspirerende verhalen?
Ontdek hoe anderen hun carrière en samenwerking ervaren: